© Luglio 2026, Filippo Chinnici
Accolgo con sincero apprezzamento l’iniziativa di ADI-Media di rendere disponibile, attraverso questa playlist, l’ampia intervista a Salvatore Cusumano, autore della biografia dedicata a Francesco Toppi.
Ho conosciuto personalmente entrambi. Francesco Toppi fu anche mio pastore e con lui ebbi il singolare privilegio di svolgere il tirocinio del terzo anno dell’Istituto Biblico Italiano presso la chiesa di Roma. Questo mi consentì di conoscerlo non soltanto nella dimensione pubblica del ministero, ma anche nella concretezza dei rapporti personali. Ne conservo il ricordo di una figura pastorale autorevole, dal tratto autenticamente paterno, capace di incoraggiare, responsabilizzare e accompagnare con discrezione il cammino di quanti gli furono affidati.
Per me Francesco Toppi non è mai stato soltanto un oggetto di ricerca storica. Prima ancora di diventare tema di studio, è stato una persona che ho conosciuto da vicino. Credo che proprio questa duplice prospettiva imponga di distinguere il giudizio storico dalla memoria personale, senza sacrificare né il rigore dell’uno né l’autenticità dell’altra.
Il rilievo che oggi riconosco a questa iniziativa non rappresenta, peraltro, una valutazione nuova della figura di Toppi. Già nel 2018 questo blog gli dedicò un ampio profilo biografico, riconoscendone il ruolo di primo piano nella storia delle Assemblee di Dio in Italia e, più in generale, nell’evangelismo pentecostale italiano del secondo Novecento.
Salvatore Cusumano ha compiuto un lavoro ampio e meritorio, raccogliendo e ordinando testimonianze, episodi e materiali utili a ricostruire la vicenda umana, pastorale, editoriale e istituzionale di una delle figure più autorevoli del pentecostalismo italiano del secondo Novecento. La biografia e l’intervista, qui proposta in più episodi, costituiscono un contributo significativo alla conoscenza di Francesco Toppi e mettono a disposizione degli studiosi e dei lettori elementi che meritano attenzione anche sul piano documentario.
Chi segue questo blog sa che negli ultimi anni ho dedicato diversi studi alla storia delle Assemblee di Dio in Italia, riesaminandone le origini e lo sviluppo istituzionale attraverso documenti noti ma spesso trascurati o non adeguatamente valorizzati nella memorialistica confessionale, nonché attraverso fonti inedite progressivamente emerse dalla ricerca. Le ricostruzioni che ne sono scaturite conservano naturalmente la loro autonomia e costituiscono parte di un dibattito storiografico ancora aperto. Proprio per questo ritengo doveroso riconoscere, con la stessa libertà intellettuale che ha guidato quelle ricerche, il valore di un’opera che contribuisce a preservare la memoria di Francesco Toppi e ad ampliare il patrimonio delle testimonianze disponibili.
Una ricerca storica matura non consiste nel confermare invariabilmente le proprie valutazioni, né nel respingere ciò che proviene da prospettive differenti. Consiste piuttosto nell’esaminare con onestà ogni nuova fonte, distinguendo il valore documentario delle testimonianze dalle ricostruzioni complessive nelle quali esse vengono inserite. La maturità della ricerca consiste proprio nel riconoscere il valore di un documento o di una testimonianza senza rinunciare a verificarne il contesto, le omissioni e l’interpretazione storica.
Per queste ragioni desidero esprimere il mio apprezzamento a Salvatore Cusumano, ad ADI-Media e a quanti hanno ideato, realizzato e reso pubblica questa intervista articolata in più episodi. La playlist restituisce il giusto rilievo a Francesco Toppi e consente di conoscere più da vicino una pagina importante della storia del pentecostalismo italiano.
Sarebbe auspicabile che questa iniziativa segnasse anche la ripresa di un percorso dedicato alle generazioni precedenti, riportando al centro dell’attenzione figure come Luigi Francescon, Giacomo Lombardi, Pietro Ottolini e gli altri pionieri attraverso i quali si formarono le più antiche radici del movimento pentecostale in Italia. Costituirebbe, inoltre, un modo coerente di onorare la memoria dello stesso Toppi, che negli ultimi anni dedicò una parte significativa del proprio lavoro allo studio di quelle origini. Proseguire quel percorso significherebbe restituire visibilità a figure e vicende che meritano di essere nuovamente poste al centro della coscienza storica del movimento.
La memoria storica cresce anche attraverso opere come questa: non perché chiudano il dibattito, ma perché lo rendono più ricco, più documentato e, auspicabilmente, più consapevole.
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